TechDog: op naar de 50 medewerkers!
Op 13 oktober 2022 gelanceerd: TechDog. De regionale partner voor alle ICT-behoeften. Het bedrijf van Joy Ridha en Kevin Slag. Compleet nieuw is het bedrijf niet. Het is een samenvoeging van maar liefst 5 BV’s en 13 merken. Met bijna 20 medewerkers. En dat voor twee jongens van 26 en 21 jaar. Hun ambities houden hier niet op. Ze willen graag doorgroeien naar 50 medewerkers. En ze zijn ervan overtuigd dat dit in ongeveer drie jaar tijd moet lukken.
Wij spraken deze twee enthousiaste ondernemers bij ons in H164, waar zij nu nog gevestigd zijn. Lees hier hun verhaal.
Alle ICT-oplossingen onder één dak
Wat doet TechDog precies? “We bieden totale data-oplossingen voor het MKB”, zeggen Joy en Kevin tegelijk. Je kunt het zo gek niet bedenken of TechDog heeft de oplossing in huis op het gebied van ICT. Van hosting en website tot kassasystemen en betaaloplossingen. Van webshop en ticketsysteem tot social media adverteren en zoekmachine optimalisatie. “Dat is ook precies waarom we TechDog zijn gestart”, legt Kevin uit. “Ondernemers hebben vaak verschillende leveranciers voor hun ICT-diensten. De website, de kassa en het betaalsysteem zijn allemaal bij andere bedrijven ondergebracht. Als dan bijvoorbeeld de website even niet werkt, waar ligt dat dan aan?! Je wordt dan vaak van het kastje naar de muur gestuurd en de verschillende leveranciers wijzen naar elkaar. Bij ons gebeurt dat niet. Ondernemers hebben namelijk één aanspreekpunt voor alle automatiseringsvragen wanneer ze met ons in zee gaan.”
Bedrijven tot zo’n 50 medewerkers ideale klant
Niet alleen dat ene aanspreekpunt is een pluspunt van TechDog. De systemen waarmee zij werken sluiten allemaal op elkaar aan. Zo worden werkprocessen geautomatiseerd waardoor bedrijven hun efficiëntie verhogen en kosten besparen. “Wij bieden advies, ondersteuning en verzorgen de implementatie. We bedienen klanten van 5 tot 50 fte. De automatiseringsvraagstukken van dit soort bedrijven, daar liggen voor ons de kansen om die op te lossen. Een bedrijf met tien fulltime medewerkers kan bijvoorbeeld met een kassasysteem tot wel twee fulltime medewerkers besparen!”, legt Joy uit.
Start vanaf de zolderkamer
Hoe het allemaal begon? Joy startte al tijdens zijn studie met ondernemen. “Ik begon in 2016 vanuit de zolderkamer mijn eigen bedrijf SmitPRO in webdesign en hosting. Ik zat in het 3e jaar van mijn ROC-opleiding en had wat tijd over. Zo kwam ik op het idee om voor mezelf te beginnen. In 2017 was ik de zolderkamer al ontgroeid en sinds die tijd zit ik in Ondernemerscentrum H164 in Hengelo. Eerst onder de vlag van het ROC, samen met andere student ondernemers. Maar al heel snel huurde ik hier zelf een ruimte. Eind 2019 had ik de eerste vijf medewerkers in dienst.”
Verkopen met de paplepel ingegoten
En hoe ging dat bij Kevin? “Ik vond verkopen altijd al leuk. Mijn vader deed het ook altijd, dus van hem heb ik het een beetje af kunnen kijken. Op jonge leeftijd was ik al aan het handelen. Zo kocht ik voetbaltenues online in en verkocht deze voor een paar tientjes meer. Rijk werd je er absoluut niet van, maar ik vond het prachtig!” En in de eerste klas van de middelbare school ging Kevin aan de slag met Instagram. “Met verschillende accounts had ik bij elkaar meer dan 1 miljoen volgers. Ik stelde ruimte beschikbaar voor bedrijven om te adverteren. Ik was een beetje een influencer, maar dan zonder mijn gezicht.”
Toegevoegde waarde voor elkaar
Begin 2019 ontmoetten Joy en Kevin elkaar bij een businessclub. Ze zien snel in hoe ze elkaar perfect aanvullen. “Als je wilt groeien, moet je het samen doen. Dat gaat je alleen niet lukken”, zegt Joy. “Kevin werkte voor verschillende grote namen. En dat hij zoveel volgers op Instagram had gekregen, vond ik erg interessant. Als iemand dat op zo’n jonge leeftijd kan bereiken, dan moet je echt wel kunnen verkopen! En dat is iets waar ik niet zo goed in ben.” Andersom zag Kevin Joy ook als een serieuze partner. “Ik werkte nog volledig vanuit huis. Joy had het allemaal veel professioneler voor elkaar met zijn eigen kantoor. Dat vond ik heel interessant.”
De organisatie omgooien
Samen zijn Joy en Kevin begin 2020 het bedrijf Sellabees gestart waarmee ze bedrijven hielpen met de marketing. “We zijn toen als een gek gaan bellen naar bedrijven in de buurt. Gewoon koude acquisitie plegen. We vertelden dat wij ze konden helpen op ‘no cure no pay’ basis. Het ging toen zo goed, dat we eind van dat jaar omkwamen in het werk. We konden de hoeveelheid klanten niet meer aan, als we ook de kwaliteit wilden bewaken. We groeiden te hard.” Joy zocht, net als tijdens de start van zijn bedrijf, weer contact met onze collega Bert Breukers. Hij bracht hen in contact met consultant Alexander van Midden. “Hij adviseerde ons om de organisatie om te gooien. We waren altijd een productgerichte organisatie. We keken per product hoe we dat het beste aan de klant konden verkopen. Maar we moesten naar een salesgerichte organisatie toe. Hoe kunnen we de klant zo optimaal mogelijk bedienen. En daar heeft hij ons enorm bij geholpen. Zo hebben we de stap gezet naar TechDog, Total Data Solutions.”
Advies en training van ROZ
Joy heeft regelmatig gespard met onze startersadviseur en trainer Bert Breukers. “Bert heeft mij de eerste jaren van het ondernemen echt goed begeleid. Daar heb ik veel aan gehad. Zijn sales-training heeft mij nieuwe inzichten gegeven. En ik bel hem nog steeds weleens bij vragen.” Kevin herinnert zich een pitch-training die Bert verzorgde op het ROC van Twente. “Het is interessant om jezelf te moeten verkopen in een hele korte tijd. Tijdens die training ging er een wereld voor me open. Het heeft me echt aan het denken gezet.”
Persoonlijk contact
Over TechDog raken de beide heren niet uitgepraat. Ze willen klanten écht helpen met hun ICT-vraagstuk. En niet alleen maar een product verkopen. Hun werkwijze is dan ook anders dan bij vele andere bedrijven. “We gaan eerst uitgebreid in gesprek om te achterhalen wat de klant echt nodig heeft. Zo willen we onnodige investeringen voorkomen. Voordat er bij ons een offerte wordt getekend, hebben we vaak al twee maanden intensief contact met de klant. En hebben wij niet de juiste oplossing? Dan denken wij met de klant mee en voorzien ze van advies. We hebben veel persoonlijk contact met onze klanten. Ik irriteer me eraan dat dat bij veel bedrijven er niet meer is. Daarom doen wij dat wel!” zegt Joy vastberaden. En het voorkomen van onnodige investeringen werkt ook door in de producten van TechDog. “Vaak zien we dat pakketten van klanten niet op elkaar aansluiten. Het ene jaar heeft bijvoorbeeld de webshop een update nodig, het volgende jaar het kassasysteem. En dan werkt de webshop weer niet optimaal. Daar zitten klanten niet op te wachten. Onze producten zijn modulair opgebouwd. Hierdoor zijn ze eenvoudig toe te voegen en sluiten ze naadloos op elkaar aan.”
Zoveel mogelijk zelf ontwikkelen
“Wij willen zo min mogelijk afhankelijk zijn van externen en nemen daarom het heft in eigen handen. Zo ontwikkelen wij onze software voornamelijk zelf. Lukt dit niet, dan maken we gebruik van betrouwbare partners”, aldus Joy. Kevin noemt meteen een voorbeeld: “Zo hebben we pasgeleden een uniek incassosysteem ontwikkeld. Waarbij er geen machtigingsformulieren meer ingevuld hoeven te worden. Via iDeal geef je één keer een machtiging af en daarna gaat alles automatisch. Heel handig voor bijvoorbeeld verenigingen, sportschoolhouders en zakelijke dienstverleners die periodiek incasseren.” Joy vult aan: “En voor de hardware hebben we een eigen productielijn opgezet in China. Hierdoor zijn we minder afhankelijk én kunnen we de kwaliteit van de producten zelf bepalen”.
Realistisch over het ondernemerschap
Het ondernemen bevalt de jonge honden goed. En ze zijn realistisch en eerlijk over de voor- en nadelen. “Je komt regelmatig obstakels tegen als je ergens naartoe werkt. Daardoor kost het vaak meer tijd dan je gedacht had. Maar daar ben je ook ondernemer voor, om door te gaan. Je wilt dat doel behalen. Opgeven is geen optie”, zegt Joy. Kevin vult nog aan: “Iedereen zegt altijd dat je meer vrijheid hebt als ondernemer. Natuurlijk kun je zelf invulling geven aan je werkdag, maar we werken ook veel avonden en soms zelfs nachten door. Dit hebben we er allemaal voor over om de doelen te halen. Daar gaan we voor, bij elke klant opnieuw!”
Starterstips van Joy en Kevin
“Geef nooit op!” roept Joy meteen als we vragen of hij nog tips voor andere starters heeft. “Hoe donker het ook kan zijn, het wordt altijd wel weer licht. Als je maar lang genoeg doorzet, kom je er wel! En doe het niet alleen. Je kunt niet alles zelf. Zoek partners waarmee je samenwerkt. Samen kom je verder.”
Kevin vult nog aan: “Je moet het gewoon doen. Ik hoor vaak mensen zeggen dat ze niet weten hoe en waar ze moeten beginnen. Er is niet één afvinklijstje dat voor iedereen geldt. Ga het gewoon doen, ga gewoon proberen. Anders kom je er nooit achter of het lukt.”
Twee kapiteins op één schip
Op de vraag of ze het niet lastig vinden om samen het bedrijf te runnen, antwoorden ze met een duidelijke ‘nee’. “We vullen elkaar goed aan en maken gebruik van elkaars krachten. We hebben de taken heel duidelijk verdeeld. Kevin is verantwoordelijk voor het commerciële gedeelte en ik voor de operationele zaken. We laten elkaar ook echt vrij in onze rollen. Tijdens het managementoverleg stemmen we uiteraard wel zaken af en kijken we naar onze doelstellingen. Maar we gaan echt niet over alles discussiëren. Dat is zonde van de tijd”, legt Joy uit.
Investeren in het personeel
TechDog timmert keihard aan de weg. De afgelopen twee maanden hebben ze weer zes nieuwe medewerkers aangenomen. Dat brengt het totaal nu op 18. “Wij vinden het belangrijk dat ons personeel plezier heeft. Dat ze voor je willen werken en niet het gevoel hebben dat ze moeten werken. Hierdoor merken we dat de bereidheid ook veel hoger is. We organiseren veel uitjes en hebben budgetten voor scholing. Daarnaast krijgen de medewerkers 5 a 6 uur per week tijd om kennis op te doen. Dat is ook wel nodig in ons vakgebied. De ontwikkelingen gaan zo snel!
Ervaringen delen met studenten
De jonge ondernemers weten nog goed hoe zij zelf begonnen zijn. Tijdens hun studie op het ROC van Twente. “De ervaring die wij door de jaren heen hebben opgebouwd willen we graag delen. Vanaf komende maand gaan we elke twee weken gastcolleges geven aan studenten op het ROC. Aan de hand van cases die wij bedenken, hopen we studenten te inspireren en te laten ervaren hoe ze de theorie in het bedrijfsleven kunnen toepassen.”
Op naar de 50 medewerkers!
Hoe Joy en Kevin de toekomst van TechDog voor zich zien? Daar zijn ze heel duidelijk in. “Verder groeien qua personeel! Maar wel voorzichtig groeien”, voegt Joy er meteen aan toe. “We hebben ook gezien dat het mis kan gaan, als je te snel groeit.” Op de groei van personeel hebben ze zich ook al goed voorbereid. Overal worden werkprocessen van gemaakt. “Zo kunnen we nieuwe medewerkers binnen twee a drie weken operationeel krijgen en hoeft inwerken geen maanden te duren. Over ongeveer drie jaar willen we rond de 50 medewerkers in dienst hebben. Dat klinkt misschien ambitieus, maar dat moet haalbaar zijn voor ons”, zeggen ze vastberaden. Dan zullen ze ook op zoek moeten naar een ander pand, en dat is ook wat ze op den duur willen. Een eigen pand.
Helaas raakt H164 dan een prachtig bedrijf kwijt, maar we hopen natuurlijk dat de ambities van deze jongens werkelijkheid worden!
Nieuwsgierig naar TechDog?
Bekijk hier de website
November 2022 | door Bart Kamphuis en Sharon Leuveld
Benieuwd wat wij voor
jou kunnen betekenen?
Wil je meer informatie over het starten van een eigen bedrijf? Neem vrijblijvend contact met ons op!
