Ondernemerschap is en blijft een leerzame puzzel voor ELMOmedia

Eind 2019 zetten ze de eerste stappen voor een eigen mediabedrijf in Denekamp: Eline Nijhuis en Morlay Souare. Dat verklaart ook meteen de bedrijfsnaam ELMOmedia. “Een naam kiezen moet je wel in één keer goed doen. We keken naar onze beide voornamen en maakten daar ELMO van. Elmo is ook een bekend figuur uit Sesamstraat, dus mensen onthouden dit vast”, legt Eline de keuze uit.

In dit ondernemersverhaal lees je alles over hoe Eline en Morlay, beiden 27 jaar, de uitdaging die ‘ondernemerschap’ heet zijn aangegaan, de lessen die zij leerden, de hulp die zij zochten en hun toekomstplannen.

Meer zichtbaarheid met beeld

Achter een oranje garagedeur aan de rand van Denekamp gaat hun kleine maar knusse studio schuil. “Meer ruimte hebben we voor nu ook niet nodig, we zijn toch bijna altijd op pad”, legt Eline uit. Wat ELMOmedia doet? “Wij zijn een mediabedrijf in fotografie, film en 2D animatie en richten ons vooral op de zakelijke markt. We willen bedrijven helpen met hun zichtbaarheid door middel van beeld. Voordat we daadwerkelijk startten, waren we hobbymatig bezig voor familie, vrienden en kennissen, maar alleen met particuliere opdrachten kunnen we niet het hele jaar vullen. In de winter boekt niemand een fotoshoot en zijn er veel minder bruiloften. Daarom hebben we onze focus meer verlegd naar bedrijven. Je komt dan op zoveel verschillende plekken, dat is erg interessant”, aldus Morlay. “Maar bruiloften blijven we voorlopig ook wel doen, want dat vinden we gewoon super leuk!” voegt Eline er nog snel aan toe.

Van je hobby je werk maken

Morlay maakte al iets eerder dan Eline de keuze om voor zichzelf te beginnen. “Na het afronden van de mediaopleiding van ROC van Twente, startte ik met de opleiding Industrieel Product Ontwerpen (IPO), maar ik kreeg heimwee naar mijn passie foto- en videografie. Toen ben ik gestopt met die studie en maakte ik de keuze om voor mezelf te beginnen. Daarnaast volg ik nu nog de opleiding Creative Media & Game Technologies aan Saxion”. Nog geen maand later haakte ook Eline aan. “Ik had dezelfde mediaopleiding als Morlay gevolgd, maar ik vond mijn stages minder leuk en school zei dat er geen werk in te vinden was. Toen ben ik Ergotherapie gaan studeren, want in de zorg was er altijd werk. Alleen was dit niks voor mij. Als je iets doet waar je niet gelukkig van wordt, ben je niet goed bezig. Ik stopte met de opleiding na bijna 4 jaar. Een moeilijke keuze, maar achteraf gezien een hele goede beslissing. Ik zei tegen Morlay ‘ik ga met jou meedoen’ en dat vond hij prima. Zo zijn we met ELMOmedia gestart!”

We zijn goed genoeg!

Dat klinkt alsof de keuze voor het ondernemerschap zo gemaakt was, maar dat was niet het geval. “Morlay en ik waren altijd al bezig met foto’s en video’s voor vrienden. Zij zeiden steeds dat we hier meer mee moesten gaan doen, maar wij vroegen ons af of we wel goed genoeg waren. We vergeleken onszelf met enorme hotshots in het vak en hele grote mediabedrijven. We waren bang dat klanten dezelfde verwachtingen bij ons zouden hebben, maar dat was helemaal niet zo. En nu durf ik te zeggen dat we zeker goed genoeg zijn”, vertelt Eline trots.

Ondernemerschap, wat is dat?!

“Een bedrijf starten…wij wisten eigenlijk helemaal niet goed wat het inhield”, vertelt Morlay eerlijk. “Natuurlijk waren we wel bekend met een aantal aspecten, maar op school was er destijds ook weinig aandacht voor en het werd niet echt gestimuleerd. Ik heb altijd het idee gehad dat ik werd klaargestoomd voor loondienst. Tijdens onze studie wilde niemand echt ondernemen. Het klonk toen ook niet als iets leuks, het leek alsof je 24/7 moest werken. Terwijl wij nu ervaren dat als je van je hobby je werk maakt, het niet eens als werken voelt!”

Klanten komen toch vanzelf?

“Direct nadat we gestart waren, dachten we dat de klanten vanzelf wel kwamen, maar dat is natuurlijk niet zo. In het begin kwamen ze wel aanwaaien, vrienden en bekenden, maar dat is niet genoeg om van te leven. We wisten ook niet goed wat we met de prijs moesten doen. Wat moet je toch vragen? Toen we via kennissen weer nieuwe klanten kregen, hoorden we een aantal keer terug dat we veel te goedkoop waren. We realiseerden ons dat we in onze tarieven ook rekening moeten houden met alle apparatuur die we nodig hebben. Dat is sowieso een ding in onze branche, de apparatuur. De aanschaf is heel duur en de ontwikkelingen gaan zo snel, dat onze camera’s van voor corona al bijna weer ‘oud’ zijn. We willen graag duurzaam zijn, maar qua apparatuur lukt dat nog niet echt.”

Dankbaar gebruik gemaakt van hulp

Er komt veel kijken bij het starten van een bedrijf. Dat hebben Eline en Morlay gedurende de start wel geleerd, maar dat weerhield hen er niet van. Ze zochten gewoon veel hulp. “Een oud-stagebegeleider van mij gaf ons veel tips. We hebben nog steeds een goede samenwerking met hem, hij is een soort mentor geworden”, legt Morlay uit. Eline vult aan: “Een kennis wees ons op de gemeente. Daar spraken we met Ingrid Leferink, aanspreekpunt voor ondernemers. Zij vertelde onder andere over ROZ.” Bij ons hebben ze een aantal adviesgesprekken gehad met startersadviseur Marte Di Prima en een coach, Attie Schipper, gekregen. “Met Attie hebben we nog steeds contact. Als we ergens mee zitten, dan bellen we haar. Zij stelt ons altijd weer gerust. We zien haar meer als een ervaringsdeskundige. Het is bizar hoeveel gelijkenissen er zijn, bijvoorbeeld qua start van het bedrijf, en qua persoon past ze ook precies bij ons. Dat is erg fijn!”

Gestart in coronatijd

Het startmoment was geen gelukkige keuze, namelijk vlak voordat de corona uitbrak. “Dat was een rottijd en heeft wel voor vertraging gezorgd. Bij elke lockdown werden er weer opdrachten afgezegd of verplaatst”, blikt Morlay terug. “We namen toen deel aan het programma Toekomstgericht Ondernemen van Qredits waarbij ROZ ook betrokken was. Het was best fijn om toen van anderen te horen dat zij het ook lastig hadden”, vertelt Eline. “Ik had er toen nog deels een baan bij naast, maar met dat bedrijf ging het vanwege corona niet meer zo goed waardoor ik weg moest”, gaat Eline verder. “Dat was een vreselijke ervaring. Toen ben ik fulltime voor ELMOmedia gegaan waarbij ik gelukkig via jullie inkomensondersteuning vanuit de Tozo kon krijgen om van te leven.”

Ondernemerschap is en blijft een puzzel

Op de vraag waar ze bij de start tegenaan gelopen zijn, antwoorden Eline en Morlay lachend in koor: “Je loopt overal tegenaan! Het ondernemerschap is en blijft een puzzel, maar het is enorm leerzaam. Dat maakt het ook ontzettend leuk. Elke keer iets nieuws leren geeft veel voldoening. Daar worden we blij van. En van een opdrachtbevestiging. Dat mensen met ons willen samenwerken en we op die manier beloond worden voor het harde werken. Geld heb je nodig, maar het leukste is dat je een bepaalde klant hebt binnengesleept en dat klanten tevreden zijn. Dat geeft het fijnste gevoel.”

Partners binnen én buiten het bedrijf

Morlay en Eline zijn al vanaf hun 15e een stel. Ze hebben altijd dezelfde hobby’s gehad en op het ROC van Twente ook dezelfde mediaopleiding gevolgd. De samenwerking binnen het bedrijf verloopt ook heel goed. “Voor veel mensen is dat een issue, omdat je ook wel eens hoort dat het misgaat wanneer je als partners samen een bedrijf hebt, maar voor ons is dat helemaal geen issue”, legt Morlay uit. “Laatst hoorde ik een mooie uitspraak van iemand die met zijn vrouw een zaak heeft: ‘Volwassen mensen maken geen ruzie’. Als je maar overal over blijft praten, dat is belangrijk. En dat doen wij!”

Liefde voor het vak

ELMOmedia bestaat nu iets meer dan twee jaar en het gaat goed. Morlay en Eline krijgen steeds meer opdrachten. “Het voelt bijna alsof we te weinig tijd hebben. We zijn nog niet waar we willen zijn, maar het begint te komen. Corona heeft wel voor vertraging gezorgd, daar konden we helaas niets aan doen. Maar als we terugkijken, zijn we echt heel erg gegroeid de afgelopen twee jaar. We zijn trots op waar we nu zijn, en we zijn nog steeds onderweg. Het is bijna zover dat we er volledig met z’n tweeën van kunnen leven. Dat we winst kunnen maken en weer kunnen investeren”, aldus Eline. “We hebben elkaar ook beloofd dat we hier niet mee gaan stoppen, we gaan hoe dan ook door. We hebben zoveel liefde voor het vak, dit is onze hobby. We willen altijd beter worden, nog zoveel groeien. Hoe mooi is het dat je voldoende kunt verdienen met iets dat je leuk vindt om te doen, waar je hart ligt!”

Toekomstplannen: duurzaamheid

Eline en Morlay hebben een helder beeld waar ze met ELMOmedia naartoe willen. “We vinden duurzaamheid heel belangrijk. Nu proberen we vooral alle bedrijven te helpen. We hebben natuurlijk ook gewoon opdrachten nodig. Maar we zouden het geweldig vinden als we over een tijdje vooral bedrijven kunnen helpen om hun duurzaamheid beter zichtbaar te maken, in beeld te brengen hoe zij de wereld een stukje mooier maken. Voor ons zit dat vooral in het laten zien hoe mooi de natuur en onze aarde is en dat we daar zuinig op moeten zijn. Klanten die daar hetzelfde over denken, zouden we graag helpen. Als we daarmee dan af en toe onze passie reizen kunnen combineren, is het helemaal mooi meegenomen. Filmen en foto’s maken is altijd leuk, maar als we met ons werk ook nog iets goeds kunnen doen voor de wereld, dat zou te gek zijn”, vertellen Eline en Morlay stralend. “We hebben al veel foto’s en video’s van de natuur gemaakt, omdat we zulke bedrijven willen aantrekken. Bijvoorbeeld bedrijven in outdoorproducten of organisaties die iets met de natuur hebben. Dat zijn onze droomklanten!”

Nieuwsgierig naar het bedrijf van Eline en Morlay?
Bekijk de website van ELMOmedia

Maart 2022 | door Sharon Leuveld

Terug naar ‘Ondernemersverhalen’